府中法人会（広島）女性部会は、府中市教育委員会と協力して、５年前から市内の小学６年生を対象に能楽体験教室を行っている。
　同法人会がカバーする広島県南東部の府中市と福山市（一部）、神石高原町の２市１町は、徳川幕府の有力大名である福山10万石の藩地だった。このうち、奈良時代に国府が置かれていたともいわれる府中市は、江戸時代には、石見銀山に続く石州街道出口通りの要地で、通りの両側にはびっしりと商家が軒を並べた。また、福山市は中国筋の有力外様大名を監視する「西国鎮衛」の城下町として繁栄し、幕末には藩主の阿部正弘が老中首座として、開国の道筋を作ったことでも有名だ。
　女性部会と能楽教室との接点は08年。府中市教育委員会から、「福山藩に伝わる能楽を小学生が観賞する場を持ちたい」と相談があった。福山藩には喜多流能楽が伝承され、江戸初期には武家の間で、中後期には町人の間でも流行し、盛んに演じられていた。
　同法人会女性部会は申し出を受け、社会貢献事業として、同年６月、喜多流能楽を伝える大島能楽堂から能楽師ら５人を招き体験学習会を行った。 　参加したのは市内の小学生60人。初めて鼓にさわり、扇を持って謡い、すり足で舞う。１日だけの体験授業だったが、父兄から、「伝統文化を伝える素晴らしい事業」と評判となった。
　この声に押され、翌09年度から事業を拡大。観賞だけではなく、市教委に頼んで毎年小学校１校を推薦してもらい、６年生が実際に能楽の舞や謡を学習し、本物の能舞台で実演する能楽体験授業を行うことになった。

【昨年は栗生小】
　昨年の実施校は、府中市立栗生小（府中市栗柄町）。６月から５か月間、６年生23人が総合学習の時間を使い、合計10回の体験授業を行った。大島能楽堂で能楽を教える大島紀恵さん、加藤千絵さんの２人の指導を受け、稽古は毎回２時間。体育館の板敷に正座し、鼓を打ち、横笛を吹く。舞の基本のすり足を習い、謡の稽古に励んだ。休み時間にテープを流し、廊下で練習を繰り返した。
　女性部会員の中には大島能楽堂に通い、能楽を習う会員もいて、補助役として稽古に立ち会った。さらに、夏休みには、バスをチャーターして児童たちを福山市内の大島能楽堂に引率、本物の能舞台での練習も行った。
　昨年10月28日、同市内の小中高校の連合学芸会である「学びフェスタ」で、児童たちは着物を着て袴をつけ、約15分間のプログラム「猩々」を父兄や市民の前で演じた。この時も、女性部会員は総がかりで、児童たちの着付けを手伝った。

【市民から大きな支持】
　４年間の実施は４校（176人）。父兄からは「日本の文化を継承する子供たちの体験に感激した」「能をはじめて姿勢がよくなり、落ち着きも出た」「事業を行う法人会の活動に感謝する」「うちの子どもが通う学校でも能楽教室を行ってほしい」などの意見が寄せられている。 　栗生小は発表会後、地元文化祭に呼ばれ、住民の前で成果を再披露した。自前の費用で能楽教室を始めた学校も出るなど、伝承の輪は広がっている。
(2013）